Meilleurs musées d'Amsterdam : le guide des expatriés et résidents

Le Rijksmuseum est la pièce maîtresse incontestée de la vie culturelle néerlandaise — un vaste et magnifique bâtiment qui abrite 800 ans d'histoire et d'art néerlandais, de La Ronde de nuit de Rembrandt et de La Laitière de Vermeer aux arts décoratifs asiatiques, à la sculpture médiévale et aux faïences de Delft. Le bâtiment lui-même est extraordinaire : conçu par l'architecte Pierre Cuypers en 1885, il reste l'un des plus impressionnants musées d'Europe.

Commencez par la Galerie d'honneur au deuxième étage — c'est là que se concentrent les maîtres néerlandais, dont La Ronde de nuit (actuellement étudiée sous verre dans le cadre d'un projet de conservation en cours). Le musée est assez vaste pour occuper une journée entière, mais une visite d'une heure consacrée aux incontournables est tout aussi satisfaisante si vous manquez de temps. L'application gratuite du Rijksmuseum propose d'excellentes visites guidées et mérite d'être téléchargée avant de venir.

Le Musée Van Gogh abrite la plus grande collection d'œuvres de Van Gogh au monde — plus de 200 tableaux, 500 dessins et des milliers de lettres. Le parcours chronologique est une expérience véritablement émouvante : on voit la progression de la période sombre néerlandaise à la transformation lumineuse d'Arles, jusqu'aux mois fiévreux de Saint-Rémy. Les célèbres Tournesols, Branche d'amandier en fleur et La Chambre à coucher sont tous ici.

Contrairement au Rijksmuseum, le Musée Van Gogh est intimiste — vous pouvez parcourir la collection permanente en détail en deux heures. Attention : La Nuit étoilée n'est pas ici (elle se trouve au MoMA de New York). Un plus qui en vaut la peine : l'audioguide à 6 € apporte un éclairage précieux sur les lettres et la technique de Van Gogh.

Le Stedelijk est l'un des plus beaux musées d'art moderne et contemporain d'Europe, et il est nettement sous-estimé par ceux qui ne s'intéressent qu'aux collections du Siècle d'or du Rijksmuseum. La collection permanente comprend des œuvres majeures de Mondrian, Malevitch, Matisse, Cézanne, Picasso et Kandinsky, ainsi que d'exceptionnels fonds d'après-guerre et contemporains. Le bâtiment lui-même est singulier : un édifice historique du XIXe siècle agrandi d'une spectaculaire extension blanche en forme de « baignoire » face au Museumplein.

Pour les expatriés qui s'intéressent à l'art moderne, le Stedelijk mérite plusieurs visites : les expositions changent régulièrement et la collection permanente est vraiment riche. Le vendredi soir, jusqu'à 22h00, le musée offre une expérience plus calme et plus intimiste.

FOAM occupe plusieurs maisons de canal reliées entre elles sur la Keizersgracht et présente des expositions de photographie rotatives de classe mondiale, ainsi que de plus petites expositions consacrées aux talents émergents. Le cadre — plafonds bas, escaliers qui craquent, lumière du canal — donne à la photographie une dimension intimiste que de plus grandes institutions ne peuvent égaler. Au moins trois expositions différentes se déroulent simultanément, souvent entre photographie documentaire, de mode et d'art.

Le Musée de la Maison de Rembrandt occupe la véritable demeure du XVIIe siècle où Rembrandt van Rijn a vécu et travaillé pendant 20 ans — l'endroit où il a créé La Ronde de nuit, formé ses élèves et fini par faire faillite. La maison a été minutieusement reconstituée dans son état des années 1650, avec mobilier d'époque, collections de pigments et la presse à imprimer de Rembrandt. Elle offre une rencontre plus intime et plus personnelle avec le maître néerlandais que le Rijksmuseum — moins centrée sur les tableaux eux-mêmes que sur l'homme et son univers.

Le Musée national de la Marine (Het Scheepvaartmuseum) est installé dans un entrepôt naval du XVIIe siècle magnifiquement restauré et raconte l'histoire de l'empire maritime néerlandais : les routes commerciales de la VOC, le Siècle d'or et l'extraordinaire histoire de la navigation qui a financé l'art et l'architecture que l'on vient admirer. Le point fort pour la plupart des visiteurs est la réplique grandeur nature du navire marchand de la VOC du XVIIIe siècle, l'Amsterdam, amarré le long du quai et ouvert à la visite.

Le Tropenmuseum est le secret culturel le mieux gardé d'Amsterdam et souvent cité comme le musée le plus sous-estimé de la ville. Fondé en 1864 (à l'origine sous le nom de Musée colonial — une histoire qu'il aborde aujourd'hui de front), il occupe un bâtiment spectaculaire à Amsterdam-Oost et explore les cultures du monde à travers une collection exceptionnelle d'objets, de photographies et d'environnements immersifs. Les expositions permanentes couvrent l'Afrique, l'Asie du Sud-Est, l'Asie du Sud et les Amériques, et abordent des thèmes universels, du deuil et de la fête au colonialisme et à l'identité, avec une nuance et une honnêteté peu communes.

L'histoire coloniale du musée le rend particulièrement stimulant pour les expatriés qui vivent dans une ville dont la richesse du Siècle d'or s'est largement bâtie sur le commerce et l'exploitation de la VOC. Des expositions et des événements réguliers enrichissent la visite.

L'EYE Film Institute se trouve juste en face de la gare d'Amsterdam Centraal, de l'autre côté de l'IJ — deux minutes en ferry gratuit — et c'est à la fois un cinéma en activité et un musée consacré à l'histoire du cinéma. Le bâtiment, conçu par Delugan Meissl Associated Architects, est un spectaculaire exemple d'architecture contemporaine, avec des vues panoramiques sur l'IJ depuis son restaurant en terrasse. Même sans assister à une projection ou à une exposition, la traversée de cinq minutes vaut le détour rien que pour le bâtiment et les vues.